Comienza en Palma la nueva era de la alta velocidad de la vela olímpica

Cerca de 800 barcos y más de 1.000 regatistas de 62 nacionalidades competirán en la bahía de Palma por el 51 Trofeo Princesa Sofía Mallorca, evento organizado por el Club Nàutic S’Arenal, Club Marítimo San Antonio de la Playa y Real Club Náutico de Palma, y la primera prueba puntuable del circuito mundial 2022 de vela olímpica y estreno oficial del corto e intenso ciclo hacia París 2024.

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A menos de dos años y medio para los Juegos Olímpicos de París 2024, Palma se convierte, del 1 al 9 de abril, en la sede de la nueva era de la alta velocidad de la vela olímpica, congregando a miles de regatistas de distintos países que competirán en la primera regata puntuable de las Hempel World Cup Series, el circuito mundial organizado por World Sailing.  

Los competidores están entusiasmados y ansiosos por competir de nuevo. “En estas semanas previas se vive la emoción contenida de los cientos de participantes. Participar en el Sofía será para muchos un sueño cumplido, para otros un regreso que llevan tiempo esperando y para todos, la oportunidad de medirse por primera vez frente a los rivales que les acompañarán en la dura carrera hacia los Juegos de París”, explica Javier Zaynoun, director del Trofeo Princesa Sofía.

Las nuevas clases olímpicas, que disponen de un período de tiempo corto para ponerse a punto de cara a París 2024, se estrenarán en el Trofeo Princesa Sofía Mallorca, que acoge por primera vez a la categoría kitesurf. Un debut que marcará récord de velocidad en un campo de regatas olímpico, ya que la combinación de las tablas dotadas de foil y las cometas aseguran rendimientos entorno de los 40 nudos.

Entre la flota de Formula Kite Men no faltarán a la cita el actual campeón del mundo, el francés Theo de Ramecourt, ni algunos de sus máximos rivales, como sus compatriotas Nico Parlier y Benoit Gómez, o el italiano Riccardo Pianosi, tercero en el último mundial, con sólo 16 años. Entre las chicas, la estadounidense Daniela Moroz llega como actual campeona del mundo, pero se enfrenta a una dura oposición encabezada por la francesa Poema Newland, la jovencísima israelita Gal Zukerman (15 años) o la española Gisela Pulido, que se estrena en la disciplina tras alzar diez coronas mundiales en freestyle.

Segundo en el ranking de prestaciones será el nuevo iQFoil, la clase de windsurf volador, dotado de foils, elegida para sustituir al RS:X de los últimos cuatro ciclos olímpicos. La flota de casi 100 participantes en su variante masculina incluye a Ángel Granda entre los 24 españoles inscritos; al último campeón olímpico de RS:X, el holandés Kiran Badloe; y a otros grandes nombres de la anterior tabla olímpica, como el italiano Mattias Camboni, el francés Louis Giard o el británico Tom Squires. La participación en modalidad femenina supera las 70 inscritas, incluyendo a las españolas Pilar Lamadrid, segunda en el ranking mundial, y Nicole Van der Velden, la británica Emma Wilson o la brasileña Giovanna Prada.

El tradicional 470 estrena en Mallorca su nueva modalidad de tripulación mixta, lo que ha provocado un cóctel de tripulaciones dentro de las escuadras nacionales. Destacan los tándems formados por los españoles Jordi Xammar, bronce en Tokio, y Nora Brugman, los franceses Kevin Peponnet, campeón del mundo, y Aloise Retornaz, bronce en Tokio, o los británicos Martin Wrigley y Eilidh McIntyre, campeona en Tokio.

Los Laser competirán bajo las siglas ILCA (International Laser Class Association), rebautizados como ILCA 6 en categoría femenina e ILCA 7 en masculina. Se trata de las flotas más numerosas del evento, con un total de 174 hombres y 95 mujeres. En ILCA 7 competirá el podio de Tokio al completo: el campeón australiano Matt Wearn, el subcampeón croata Tonci Stipanovic y el bronce noruego Hermann Tomasgaard, así como el campeón del mundo, el neozelandés Tom Saunders. Destaca la participación del héroe local Joan Cardona, bronce de categoría Finn en Tokio 2020, que formará parte de la numerosa representación española, 27 regatistas, en ILCA 7. En categoría femenina destacan las tres mejores clasificadas del último mundial: la campeona belga Emma Plasschaert, la subcampeona polaca Agata Barwinska y la lituana Viktorija Andrulyte. La canaria Martina Reino lidera el ranking nacional entre una representación española de 21 barcos.

En Nacra 17, el único catamarán entre las diez clases olímpicas, competirán por la gloria del Sofía los medallistas de las últimas Olimpiadas: los italianos Ruggero Tita y Carerina Banti (oro), los británicos John Gimson y Anna Burnet (plata), y los alemanes Paul Kohlhoff y Alica Stuhlemmer (bronce). Entre sus rivales destaca el equipo formado por la leyenda argentina Santiago Lange (oro en Río 2016) y Victoria Trasvascio.

Las dos modalidades del rápido skiff 49er contarán con los mejores regatistas de la especialidad, incluyendo a los actuales campeones olímpicos y del mundo en sus dos categorías: 49er masculina, con 77 inscritos, y 49erFX femenina, con 58. Destacan en esta cita el estreno del nuevo material oficial para los próximos Juegos y los interesantes cambios en algunas de las principales tripulaciones. Estrena compañero el campeón olímpico británico Dylan Fletcher, y competirán en barcos rivales los campeones mundiales holandeses de 2021 (Bart Lambriex y Pim van Vugt) y los representantes de Dinamarca en Tokio 2020 (el campeón olímpico de 2008 Jonas Warrer y Jakob Precht). En la femenina 49erFX, regresa a defender título en Mallorca el dúo brasileño formado por Martine Grael y Kahena Kunze, campeonas olímpicas en 2016 y 2020, y máximo referente de la flota mundial.

La flota competirá entre el lunes, 4 de abril, y el sábado 9, en un total de ocho campos de regatas desplegados en la bahía de Palma, que contará con 80 embarcaciones, donde 240 miembros de la organización gestionarán las necesidades de más de mil personas.