La expedición en reconocimiento al marino Jorge Juan y su aportación a la industria naval española

Hoy os traemos la historia de un navegante que aportó mucho a la navegación y, de hecho, introdujo en España la ciencia moderna.

Durante muchos años su cara protagonizó aquellos ya olvidados billetes de diez mil pesetas, pero a pesar de eso, sigue siendo un gran desconocido para parte de nuestra sociedad.

Hablamos de Jorge Juan y Santacilia, más conocido fuera de nuestras fronteras como el sabio español. 

Una de las grandes aportaciones de este marino viene de participar en la expedición que determinó la forma de la tierra. Esta aventura, organizada por la Real Academia de las Ciencias de París, pretendía poner fin a la discusión sobre cómo es la tierra. Estaban los que apoyaban a Descartes en su creencia de que el planeta tenía forma de melón y los que apoyaban a Newton que pensaba que estaba achatada por los polos. 

Tras más de ocho años de expedición en las que se enfrentaron a todo tipo de contratiempos y condiciones climatológicas, finalmente se concluyó que la esfera terrestre está achatada por los polos, y no elongada, como se creía en su época. 

Otra de las facetas desconocidas de este ilustre navegante, ingeniero naval y científico, es su época de espía. Y es que el Marqués de la Ensenada le encargó viajar a Londres para conocer las nuevas técnicas navales inglesas, con la intención de renovar la flota española. Jorge Juan se informó de mucho más que eso y rediseñó el sistema de construcción de los barcos españoles.

También participó decisivamente en la reforma de la Armada y, por encargo del rey Carlos tercero, creó el Real Observatorio Astronómico de Madrid. Jorge Juan es autor de diversos trabajos que fueron esenciales en la evolución del conocimiento científico naval, y viajó por todo el territorio fundando las bases de la cartografía española moderna . 

Ahora, 250 años después de su fallecimiento, Navegantes Oceánicos y la Fundación FANS, han iniciado una expedición marítima de cuatro etapas para dar a conocer la importancia histórica de los navegantes españoles. La flota, compuesta por 8 veleros y una embarcación de la Armada Española, ya ha hecho escala en Ibiza y Palma, donde se le ha rendido homenaje y se han realizado diferentes conferencias. 

La expedición ha puesto rumbo a Mahón, donde el comandante naval de Maó, Federico Santiago Pérez, hablará sobre Jorge Juan y la marina de la ilustración. Después zarparán hacia Santa Pola, para terminar en Novelda, ciudad natal de Jorge Juan, donde depositarán una escultura en su honor.