¿Por qué llegan frutos de posidonia a las playas de Baleares en esta época del año?

Frutos de Posidonia oceánica, una planta marina responsable de la buena salud de las aguas mediterráneas y el refugio habitual de gran parte de la fauna marina que habita en ellas, están apareciendo de forma prematura en las playas de Baleares.

Así lo señalan investigadores del IMEDEA (CSIC-UIB) que realizan el seguimiento de praderas marinas de posidonia a través del proyecto Praderas en reproducción de la plataforma de ciencia ciudadana Observadores del Mar. En concreto, en Baleares se vienen registrando apariciones de “olivas de mar” —nombre común con el que se conoce a los frutos de posidonia— desde principios de febrero. Estas son fechas inusualmente tempranas, ya que lo habitual es ver los frutos en primavera.

Ante esta anomalía, Fiona Tomas, investigadora del IMEDEA y responsable del proyecto, se pregunta si las causas están relacionadas con la extrema ola de calor del pasado verano, cuando las temperaturas del mar Mediterráneo occidental marcó 5oC por encima de lo habitual. “La floración masiva y el adelanto en la formación de frutos de posidonia podría indicar que el calentamiento del mar ha alterado la reproducción de la planta” explica Tomas. “Teniendo en cuenta el nivel de intensidad de la ola de calor que ha sufrido el Mediterráneo durante el pasado verano y la floración observada, se podría esperar la llegada de abundantes frutos. Sin embargo, aún es incierto si dicho estrés puede provocar otros efectos como, por ejemplo, que cambien los patrones de maduración de los frutos, o que el éxito reproductor disminuya”, aclara.

Así pues, para entender las consecuencias que el calentamiento puede tener en esta especie icónica del Mediterráneo, es necesario identificar los patrones de producción de frutos. Pero hasta la fecha no existen datos al respecto.

Es por ello que el proyecto promueve la colaboración ciudadana y favorece el envío de fotografías de los frutos de posidonia que, al flotar, llegan a los arribazones de las playas, donde son muy fáciles de observar. Cualquier persona que detecte frutos de posidonia puede tomar una fotografía y hacerla llegar al equipo científico a través de la plataforma de ciencia ciudadana marina Observadores del Mar (observadoresdelmar.es). Una vez efectuado el registro y subida la observación, debe seleccionarse el proyecto Praderas marinas en reproducción y georeferenciar la imagen. La información será validada por el equipo científico del IMEDEA (CSIC-UIB).