Shark Med estudia los tiburones y rayas en el Parque Nacional de Cabrera

Shark Med y la Fundación Save the Med desarrollarán el Proyecto tiburones y rayas en el Parque Marítimo - Terrestre del Archipiélago de Cabrera (PNMTAC): estudio de su diversidad, abundancia, estacionalidad y patrones de movimiento mediante técnicas no invasivas durante los siguientes dos años (2024-2025), con el objetivo de conocer mejor la situación actual de diversas especies de tiburones y rayas en el Ámbito del Parque Nacional de Cabrera.

La finalidad de este proyecto es generar información científica relativa a la presencia de elasmobranquios pelágicos y demersales en el área de estudio, con sus índices de densidad y su estacionalidad; al tiempo que se obtiene información sobre su ecología trófica y patrones de movimiento. Además, persigue conocer el uso del hábitat por parte de la manta (Mobula mobular) y sus rutas de migración. De este modo se pretende dar luz a la escasa información que existe sobre la biología y la ecología de estas especies y los impactos a los que se enfrentan; y así poder cruzar esta información con mapas de riesgos para intentar minimizar las interacciones de estas especies y las fuentes de amenaza a las que están expuestas. 

En el mar Balear hay citadas 32 especies de tiburón, 27 rayas y 1 quimera, pero la existencia de más de la mitad se encuentra amenazada. Según la Lista Roja de la UICN sobre el estado de conservación de los tiburones y las rayas del Mediterráneo, en 2019 se estimaba que el 53% de estas especies ya se encontraban en peligro de extinción, situándose como la región del mundo que tiene el porcentaje más alto de elasmobranquios amenazados. La principal causa de este declive es la sobrepesca. La mayoría de las especies forman parte de la captura accidental que se produce en las diferentes pesquerías, la mayoría de las cuales son multiespecíficas. Además, recientemente hay una gran preocupación por el aumento de la pesca cada vez más dirigida a los tiburones pelágicos. Aunque actualmente existen especies pelágicas estrictamente protegidas por la normativa española (p.ej. el tiburón blanco Carcharodon carcharias, el pez martillo Sphyrna spp. o la manta M. mobular), se siguen capturando en una cantidad desconocida y causando una mortalidad elevada, a pesar de que en ocasiones sean liberados. 

Asimismo, en el mar Balear existen varias especies presentes que son altamente migratorias, como la manta o la tintorera (Prionace glauca), las cuales están evaluadas por la UICN (2016) en peligro y en peligro crítico de extinción en el mar Mediterráneo, respectivamente. Definir las rutas de sus migraciones y la conectividad entre poblaciones es esencial para la conservación de estas especies, ya que la eficacia de su protección en una zona se desvanece si migra a otros donde es capturada en abundancia. A tal fin, una vez obtenidos los resultados de este proyecto se pretende difundir la información obtenida a nivel internacional para promover la implementación de medidas de gestión que garanticen la conservación de estas especies. En este estudio, la metodología empleada para la obtención de información se basa en tres pilares: la generación de imágenes remotas de vídeo submarino con cebo a través de las BRUVs (Baited Remote Underwater Video), la extracción de ADN ambiental mediante el filtrado de muestras de agua, y el marcado de mantas con marcas satelitales. 

Gabriel Morey, biólogo especialista en elasmobranquios, asegura que “los resultados de este proyecto permitirán llenar el vacío de conocimiento que tenemos sobre la ecología de los tiburones y las rayas. Hacerlo en el entorno de Cabrera tiene el valor añadido de contribuir a la gestión del parque, y más ahora que cuenta con una gran extensión de aguas abiertas en las que sabemos muy poco lo que pasa en ellas”. Por su parte, el doctor Eric Clua comenta “actualmente Shark Med está utilizando un robot submarino de última generación diseñado por la empresa francesa Marepolis. Este aparato permite optimizar la recogida de muestras de agua para realizar análisis de ADN ambiental. Se trata de una técnica no invasiva que nos permitirá conocer qué elasmobranquios siguen habitando las aguas del Mar Balear, aunque su presencia sea mínima, como pueda ser el caso del emblemático tiburón blanco (Carcharodon carcharias)”.