Todo preparado para el Mundial de 470: una clase olímpica con más de medio siglo de historia

La clase 470 fue creada en 1963, organiza Campeonatos del Mundo desde 1970 y ha participado en cada Olimpiada desde su debut en los Juegos de Montreal 1976. Repasamos la historia de una embarcación que celebrará su Mundial 2024 del 24 de febrero al 3 de marzo en el Club Nàutic S’Arenal y participará este verano en sus decimoterceras olimpiadas consecutivas.

Es la embarcación más veterana de las diez que repartirán medallas en los Juegos Olímpicos de París 2024. El 470 fue creado en 1963 bajo diseño de André Cornu y fabricación de Jean Morin, y desde entonces no ha dejado de escribir páginas en la historia de la vela ligera. En plena forma después de haber cumplido sus primeras seis décadas, puede presumir de ser la única embarcación que conserva estatus olímpico desde 1976. Del 24 de febrero al 3 de marzo reunirá en el Club Nàutic S’Arenal (CNA) a las mejores tripulaciones del mundo: 63 equipos de 27 nacionalidades que disputarán el Campeonato del Mundo 2024.

El 470 es la única clase del actual ciclo olímpico que permite a los regatistas elegir entre una gama de fabricantes de cascos, constructores de mástiles y velerías para encontrar la mejor combinación que se adapte a su tamaño, peso y estilo de navegación. Las demás disciplinas (ILCA 6, ILCA 7, 49er, 49er FX, iQFOiL Men, iQFOiL Women, Formula Kite Men, Formula Kite Women y Nacra 17) exigen competir con embarcaciones de un único fabricante, algo que a priori parece ofrecer el más puro de los desafíos, pero hay argumentos que demuestran que las clases abiertas regidas por una regla de medición (como el 470) producen una competición más justa.

El equipamiento del 470 es muy refinado y no hay mucho que elegir en cuanto a velocidad del barco entre una marca de equipamiento y otra. Esto se debe en parte a las fuerzas del mercado y también a la antigüedad del 470, una de las clases de vela ligera más exigentes del mundo. El primer Campeonato del Mundo de 470 se celebró en Burdeos (Francia) en 1970 y lo ganaron los hermanos franceses Yves y Hervé Carré.

Su gran popularidad permitió al 470 realizar su debut olímpico en los Juegos de Montreal de 1976, cuando la medalla de oro fue para Frank Hübner y Harro Bode, de Alemania Occidental. Al principio, el 470 era una clase olímpica abierta, en la que hombres y mujeres estaban invitados a competir entre sí. Sin embargo, la realidad era que la clase era casi completamente masculina, con notables excepciones como la británica Cathy Foster, que con su tripulación Pete Newlands ganó la última regata de Los Ángeles 1984 y terminó séptima absoluta.

A partir de los Juegos de Seúl 1988, hombres y mujeres compitieron en categorías separadas. Allison Jolly y Lynne Jewell se hicieron con el primer oro olímpico en 470 femenino de la historia en los inmensos mares de Pusan (Corea). Las categorías masculina y femenina persistieron hasta los Juegos Olímpicos más recientes, Tokio 2020, cuando las británicas Hannah Mills y Eilidh McIntyre se hicieron con el oro femenino, y Matt Belcher y Will Ryan ganaron el oro masculino para Australia.

El palmarés olímpico de 470 para España es excepcional. Comenzó con la plata de Toño Gorostegui y Pedro Millet en Montreal 1976; le siguió el oro de Luis Doreste y Roberto Molina en Los Ángeles 1984; el oro masculino de Jordi Calafat y Kiko Sánchez Luna y el oro femenino de Patricia Guerra y Theresa Zabell en Barcelona 1992; el oro femenino de Begoña Vía-Dufresne y Teresa Zabell en Atlanta 1996; la plata femenina de Natalia Vía-Dufresne y Sandra Azón en  Atenas 2004; y el bronce masculino de Jordi Xammar y Nico Rodríguez en Tokio 2020. Xammar formará pareja con Nora Brugman en París 2024. Los españoles buscan en el Mundial 2024 del Club Náutic S’Arenal mejorar sus subcampeonatos de 2022 y 2023.  

Desde Tokio, los regatistas masculinos y femeninos se fusionaron en la nueva configuración 470 Mixto, en la que hombres y mujeres compiten ahora juntos en el mismo barco. Nacra 17 también competirá bajo este formato. El gran interrogante es cuál de las dos opciones resultará más eficaz en el campo de regatas: Timonel femenina y tripulante masculino o timonel masculino y tripulante femenina.

La pregunta aún no tiene respuesta… o tal vez sí, porque lo visto en las tres últimas temporadas sugiere que no parece importar. Los alemanes Luise Wanser y Philipp Autenrieth dominaron el Mundial 2022 en Israel para defender la combinación timonel femenina/tripulante masculino, pero en el Mundial de 2023 los japoneses Keiju Okada y Miho Yoshioka inclinaron la balanza del lado timonel masculino/tripulante femenina. En el ecuador del Mundial del año pasado en La Haya, el top 10 estaba ocupado a partes iguales por cinco y cinco de las diferentes combinaciones.

Andreas Kosmatopoulos, antiguo Campeón del Mundo de 470 y cinco veces representante olímpico por Grecia, es el presidente de la Clase Internacional 470. Está encantado con el equilibrio entre géneros que ha demostrado tener el 470 Mixto. “Obviamente, en el 470 se requiere un elemento de fuerza y forma física, pero es sobre todo un juego de ajedrez atlético. No parece importar quién lleva el timón, quién gobierna el barco, lo que es más importante es la forma en que el timonel y la tripulación funcionan juntos como un equipo. Se puede decir que con el 470 Mixto tenemos la prueba perfecta para hombres y mujeres”.

La competición del Campeonato del Mundo de 470 2024 comienza el martes, 27 de febrero, a las 12:00 en la bahía de Palma. Después de tres días de regatas clasificatorias y dos días de Gold Fleet, los diez mejores equipos competirán por el oro en la Medal Race, el sexto y último día de competición, el domingo 3 de marzo.

El Campeonato del Mundo de 470 2024 está organizado por el CNA y la Asociación Española de 470 en colaboración con la International 470 Class Association y la Real Federación Española de Vela.